今年2月，国家工信部公布全国第二批专精特新“小巨人”名单，荆州本土企业巨鲸传动机械有限公司名列其中。这家前身为荆州减速机厂的企业，也是国家最早定点生产减速机的厂家之一。1969年成立至今的50多载，它始终专注减速机行业，持续创新使得这支“老牌劲旅”日久弥新。

  3月3日，位于荆州开发区的巨鲸传动生产车间内，数十台盾构机减速机正在做出厂前的最后检测，将于3月中旬验收下线后运往全国各地，用于高铁和地铁项目建设。

  一台台减速机有序陈列，最小的约1公斤，最大的重达40吨，这些减速机上的核心部件就是齿轮箱（又称减速器），由多个大小不同的传动啮合齿轮组组装而成。

  齿轮箱的规格、型号多达几十万种，巨鲸传动将目标锁定在行星齿轮箱上，并成为行业翘楚，市场份额高达60%。

  跨越2000多年的锻造对话

  坚持？还是放弃？

  对巨鲸传动董事长肖北平来说，这种两难的选择，是常态。因为，创新太难了。

  去年8月，巨鲸传动又一次面临这个抉择。3年前，铁路系统客户提出要求，高铁减速机的材料在重量减轻10%的同时，承重量增加3倍——这样的任务，任谁也觉得难。

  这种材料不是没有，国外垄断常常“卡脖子”。于是，这家机械企业开始研发合金原材料。

  从2018年开始，巨鲸传动集中最优势的科研力量，买回各种各样的合金材料进行研制，辛辛苦苦3年过去了，依然不见曙光。巨大压力之下，团队想放弃。

  每个人都备受煎熬，真的要放弃么？

  “荆楚大地是发掘‘天下第一剑’越王勾践剑的地方，古人能锻造出2000多年仍不生锈的合金材料，2000多年后的荆州，就不能锻造出所需的合金材料？”肖北平说，想想先人们吃过的苦受过的罪，还有什么理由不坚持。

  不信邪，停了3个月的试验再次启动。

  “锻造的原理是一样的。最关键的环节就是合金配比和热处理工艺，”找准短板一次又一次尝试，数不清的失败后，在2020年底，客户试验后终于传来好消息，一种轻量化高强度新型合金材料研制成功，该材料实现国产化。

  早在1978年，该公司就荣获“全国科学大会奖”，这么多年来，创新已注入每个巨鲸人的血液，成为企业的魂。

  “创新，是需要一点精神的。”肖北平说，不是没有想过放弃，只是每一次想要放弃的时候最终都选择了坚持。

  17%撑起创新底气

  在产品陈列区，公司办公室主任芦明带记者参观一款叫做“顶管机动力头系统”的减速器，“这是巨鲸传动的代表作之一。”

  它的独特之处在于，一个减速器上大多是1个或2个电机头，而这款减速器上同时有6个电机头。

  2011年，北京城建集团接到地铁建设任务，因为地质原因，需要重新研制出适合隧道掘进的盾构减速机，时间紧，要求高，这样的任务，除了巨鲸传动还能是谁。

  “上天有神舟，下海有蛟龙，入地有盾构”。被称作“隧道掘进机”的地下工程盾构机动力系统代表一国基建实力，是大国建设必不可少的核心装备，这对于巨鲸传动来说，也是挑战。

  “一款产品从无到有，设计是基础也是关键，没有设计就不会有产品。”接到订单后，巨鲸传动启用核心设计力量攻坚克难。通过仿真软件进行过程仿真，最终确定用6个电机头带动6个齿轮箱，再带大刀盘。而每个电机上有数十个小齿轮，整个机器布列着百余个齿轮，所有齿轮无缝咬合，均衡载力。仅用3个月时间，巨鲸传动成功研制出这款盾构减速机，得到客户充分认可。

  “无论客户需要什么样的减速机，我们都能用最短的时间设计出来。”公司常务副总肖湘平掷地有声。

  底气，哪里来？

  “人才！”肖湘平不假思索地回答。巨鲸传动有300多名员工，其中设计研发人员占17%，研发人员的储备和能力是公司创新能力最大的底气。一名设计人才，至少需要5年以上的培养才能走上产品设计岗，而想成为核心力量更需要数十年的潜心钻研。

  没有金刚钻，不揽瓷器活。肖湘平说，正因为有丰厚的技术沉淀和储备，公司一直坚持走个性非标定制路线。在制造业普遍利润只能维持10%左右时，巨鲸传动的毛利可达40%左右。

  肖湘平介绍，个性化定制是减速机领域未来发展方向。今年订单已排到下半年，预计全年同比增长40%。

  一场6000与千万的博弈

  去年的那次预警，让海螺集团浙江工厂负责人每次想起来，都觉得惊心动魄。

  去年6月，巨鲸传动在线监测平台捕捉到千里之外的海螺集团浙江工厂生产线机器震动异常。持续监测后，2020年9月，巨鲸传动发出停机通知。2020年10月，派人到该厂检修发现轴承磨损严重。

  最终，花6000多元定向更换新的轴承后，机器恢复正常运转。如果不及时更换轴承，容易导致突发性停产，至少影响半个月生产，价值千万元的生产线也将报废。

  这场博弈的“功臣”是巨鲸传动自主研发的“齿轮箱在线监测和故障诊断系统”。一个机械制造企业有自己的软件著作权，也是因为这套系统。

  巨鲸服务的客户包括宝武钢铁、海螺、中建材等各领域龙头，在客户回访过程中，客户提出希望能提前预判生产线故障并及时排除。以宝武钢铁为例，铁水传送过程中倘若出现机器故障，后果不堪设想；对海螺而言，一条生产线的突发性停产，损失也以百万计。

  客户需求就是研发方向。2015年，巨鲸传动开始进行在线检测与远程故障诊断开发，历时5年，平台正式上线运行。

  “数据积累源于此前每一次犯的错，把所有错误集中后建立故障库，并从中提炼数据。”肖湘平介绍，在监测平台，减速机的每项指标都会通过大数据分析平台得到反馈，一旦发现异常，技术人员第一时间介入，为企业客户提供维护、维修等精准服务。

  “知道错了可能只值一块钱，而精准知道哪里错了并解决就值钱了。”肖湘平介绍，每台巨鲸出品的减速机都可内置监测系统，实现从卖产品到卖服务的延伸，诊断和维修部门成为巨鲸传动最赚钱的部门。