“这是我们新培育出来的‘瑞邦1号’‘瑞邦2号’‘瑞邦3号’品种，农民种植后每亩地年收益可达6000元。”在荆州开发区岑河农场麻林村一片桑树种植基地里，只有80公分高的树木让人很难与桑树联系起来，但这却是湖北瑞邦生物科技有限公司去年研发培育的桑树新品种——目前市面上蛋白含量最高的品种。

  4年磨一剑，育种终见曙光。“桑叶肽”的研发，是瑞邦生物10余年扎根生物活性肽领域的缩影。集研发、生产、加工、营销于一体，生产的多肽类、多糖类产品广泛应用于食品、化妆品、保健品等多个行业，畅销日本、新加坡、美国、加拿大、法国等多个国家，将农业资源转化为产品“品牌”，叫响“荆州智造”，瑞邦生物早已融入国际国内“双循环”格局。

  2020年初，凭借出众的研发能力、潜心扎根细分领域稳扎稳打，瑞邦生物被确定为全省首批专精特新“小巨人”企业之一。截至目前，公司已拥有自主知识产权36项，其中发明授权5项。

  69选1 携手科研团队解锁桑叶“DNA”

  湖北瑞邦生物科技有限公司董事长尹晓清的办公桌上，依次摆放着三只小瓶子，它们有着共同的名称“桑叶肽”，不同的是服用量递减，形态从粉状变为片状。

  这是尹晓清和研发团队历时8年的研发成果。小小的桑叶，包含着一众科研人员的心血。

  数据显示，随着患者数量连年持续增长，糖尿病成为当今社会“甜蜜”的负担。目睹亲人身患糖尿病后的无奈，尹晓清和团队人员10年前便确定了研发方向：“研发出让糖尿病患者花最少的钱得到最好‘治疗’的产品”。

  已经在牛骨胶原蛋白肽、鱼胶蛋白肽等产品研发、生产领域小有成就的瑞邦生物，彼时在全球市场也是小有名气。糖尿病患者特医食品成为他们的下一个目标。

  起初的探索并不顺利，直到2012年，国家大力推行蛋白桑叶的开发，才让瑞邦生物找到了方向。“关于桑叶治疗糖尿病的说法，自古就有。”尹晓清说，古时称糖尿病为“消渴病”，《本草纲目》中曾记载“桑叶，汁煎代茗，能止消渴”“灸熟煎饮，代茶止渴”，这也是有关桑叶治疗糖尿病的较早文献。

  科学研究也发现，桑叶在调整血糖、防治糖尿病方面具有非凡的医疗功效。怎样把桑叶调整血糖功能充分挖掘出来？

  瑞邦生物进一步明确研发方向，在公司内部成立7人研究小组，并组建40余人的研发支援团队，在小小桑叶上做文章。

  研究发现，普通桑树经过长年累月的变化，桑叶渐渐木质化，蛋白质的含量非常低。找出适合提取蛋白质的品种是关键。

  2016年，瑞邦生物抓住机会主动找到中国农科院桑蚕研究所、湖北农科院经济作物研究所、华中农业大学，寻求合作，借助科研院校的研发力量，联合荆楚种业在海南开始了育种实验。

  在茫茫桑树品种中找到合适的那一棵，既需要天时地利，更需要持之以恒的坚持和耐心。4年里，公司投入数百万元研发费用，在失败中不断重新开始，最终在全国69种桑树品种中，经过筛选、化验，优中选优找到最优品种，蛋白质含量超过30%，将近普通蛋白桑叶含量的一倍。

  培育出的新品种为桑树草本化栽培，树干仅80公分高，一年可以收4茬，被公司内部称为“瑞邦1号”“瑞邦2号”“瑞邦3号”。

  高蛋白质含量的桑叶被找到了！

  15取1 深耕10年终于找到“钥匙”

  育种的成功，让研发人员看到了希望，但也更感急切。有了好原料，还要有科学的提取方法。可是8年的漫漫科研路，他们却一直没能找到那把解锁的关键“钥匙”。

  “这把‘钥匙’就是蛋白酶制剂，类似米酒制作中的酒曲子，是成败与否的关键。”尹晓清说，虽然明白“钥匙”是什么，但是制作“钥匙”配方却一直没有突破。

  此前，酶制剂的生产销售主要掌握在帝斯曼等国外企业手中，没有特定针对蛋白桑提取的产品。采用传统蛋白酶制剂，瑞邦生物只能从100吨桑叶中制作出1吨桑叶肽产品。

  突破外国企业对酶制剂的绝对优势，7人的研发团队、40余人的科研支撑力量，执着地坚持在蛋白桑特定酶制剂的研发中。

  “我知道研发人员的难处，虽然一直没有大的突破，但是创新、研发是公司长远发展的生命线。”尹晓清说，作为高新技术企业，国家每年减少了10%企业所得税，公司便将这笔减下来的成本全部投入到研发中去，“每年投入近千万元，占销售额5%左右。”

  探索终迎转机。

  2020年初的新冠肺炎疫情来势汹汹，公司生产也受到一定影响。时间不等人，生产停，研发不能停。

  研发团队全身心扎进实验室，每天都在琢磨改进调制配方，一遍遍实验、检验配方成果。2020年7月，好消息终于传来，蛋白桑生产所需的酶制剂配方确定了！只需15吨桑叶，即可生产1吨桑叶肽产品。

  经过进一步研发，生产工艺更加优化，产品性能更加稳定。

  如今的桑叶肽研究，已经从一代产品进入二代产品，产品活性提高了100倍。今年元月，公司携手中国中医科学院，将研制的桑叶肽用于临床应用中。

  “这次的疫情，让人们更加重视身体健康、生命安全，这也为大健康产业发展创造了机遇。”尹晓清说，公司对于桑叶肽的临床应用非常有信心，“我们的目标是，让糖尿病患者用更少的费用买到更适合自己的特医食品。”

  产品一直热销海外市场的瑞邦生物，迎来了打开国内市场的机遇期，更有利于公司深化国际国内“双循环”，实现更大的发展。